Banane

Descriere

Descriere/Gust
Singura varietate de banane galbene produsă în masă la nivel global astăzi – cea pe care probabil ți-o imaginezi când auzi cuvântul „banană” – se numește Cavendish. Bananele Cavendish au o coajă groasă, galbenă, caracteristică, atunci când sunt coapte, învelind pulpa lor moale, de culoare crem, semi-amidonoasă. Aroma lor poate varia, de la note de cremă de lămâie la crème brûlée, pe măsură ce devin mai dulci pe măsură ce se coc. Prin urmare, unii oameni așteaptă să le mănânce până când coaja lor galbenă devine pătată cu maro. Bananul în sine nu este un copac, ci mai degrabă cea mai mare plantă din lume. Bananele cresc în ciorchini atârnați, numiți ciorchini, din aceste plante înalte care pot ajunge la peste 6 metri înălțime.

Anotimpuri/Disponibilitate
Bananele sunt disponibile pe tot parcursul anului.

Informații actuale
Banana face parte din Musaceae, sau familia de plante bananiere, și este clasificată botanic ca o boabă. Astăzi, banana este considerată a patra cea mai valoroasă cultură alimentară de pe planetă, după grâu, orez și lapte, și este adesea aclamată ca alimentul perfect, deoarece este una dintre cele mai accesibile, nutritive, convenabile și accesibile culturi din lume, cultivată pe tot parcursul anului. Au existat odată mii de soiuri de banane – roz, pufoase, chiar și cu aromă de fructe de pădure – și, deși există încă o oarecare diversitate în anumite părți ale lumii, soiul Cavendish domină piața încă din anii 1970. Bananele Cavendish au nevoie de puțin ajutor uman pentru a se propaga, deoarece acele mici pete negre pe care le vedeți în interior sunt, din punct de vedere tehnic, rămășițele a ceea ce ar fi semințele lor, însă nu sunt fertile. Așadar, cultivarea se face în esență prin clonare, deoarece singura modalitate de a le reproduce este transplantarea unei părți din tulpina plantei. Acest lucru explică de ce o banană Cavendish din Roma va arăta și va avea exact la fel gust ca banana pe care ați cumpărat-o din San Diego; sunt genetic identice ca formă, dimensiune și aromă.

Valoare nutritivă
Bananele sunt bine cunoscute pentru conținutul lor de potasiu, dar oferă și un aport sănătos de vitamina B, vitamina C, fibre și magneziu. Conțin trei surse naturale de zahăr – zaharoză, fructoză și glucoză – și au mai multe calorii decât majoritatea celorlalte fructe, ceea ce le face o sursă de energie extrem de eficientă și sustenabilă.

Aplicații
Bananele Cavendish sunt cel mai frecvent consumate proaspete, deși pot fi și uscate sau gătite. Pur și simplu curățați-le de coajă și savurați-le sau folosiți-le proaspete în smoothie-uri și peste cereale sau granola. Pot fi coapte în brioșe și pâine cu banane sau folosite pentru a face înghețată, budinci și multe altele. Se potrivesc bine cu fructe de pădure și alte fructe tropicale precum ananas, guava și mango, precum și cu arome de scorțișoară, nucșoară, lămâie, caramel, ciocolată și vanilie. Fiind fructe tropicale, bananele nu tolerează frigul unui frigider, așa că depozitați-le la temperatura camerei, unde vor continua să se coacă treptat.

Informații etnice/culturale
Încă de la începuturile sale umile, banana a jucat un rol semnificativ în istoria, economia și politica lumii, având impact asupra securității alimentare și financiare a peste 100 de milioane de oameni din întreaga lume și alimentând economiile unor țări întregi, în special în America Centrală. Este cel mai mare export al Costa Rica, Ecuador, Panama și Belize și al doilea cel mai valoros export pentru Columbia, Guatemala și Honduras. În fiecare an, peste 100 de miliarde de banane sunt consumate în întreaga lume, Statele Unite consumând doar aproximativ 3 milioane de tone de banane. Un fapt amuzant: banana are mai multe cântece scrise despre ea decât orice alt fruct!

Geografie/Istorie
Bananele au fost cultivate și utilizate din cele mai vechi timpuri, chiar înainte de cultivarea orezului. Bananele sălbatice sunt originare din Asia de Sud și de Sud-Est, cu dovezi fosile în Papua Noua Guinee care datează din anul 5000 î.Hr. Comercianții și călătorii au răspândit bananele sălbatice în întreaga lume, însă acestea nu erau fructele dulci cu coji galbene pe care le vedem astăzi, ci mai degrabă soiurile roșii și verzi pentru gătit, denumite acum banane plantain. Bananele galbene dulci s-au dezvoltat prin încrucișarea a două soiuri de banane sălbatice și au fost rapid cultivate, deoarece erau atât de dulci chiar și în forma lor crudă. Soiul Cavendish galben a fost numit după Ducele William Cavendish, care a propagat pentru prima dată planta în Anglia în 1834. A devenit faimos până la sfârșitul secolului al XX-lea ca unul dintre cele mai rezistente soiuri, după ce o boală l-a distrus pe predecesorul său mai mare și mai dulce, Gros Michel sau „Big Mike”. Unii oameni de știință prevăd un deces similar al soiului Cavendish, deoarece o nouă tulpină a bolii a început să afecteze culturile asiatice în anii 1990 și ar putea amenința epicentrul industriei bananelor din America Latină dacă s-ar răspândi acolo. Alți oameni de știință sunt ocupați să lucreze la modificarea genetică a plantelor Cavendish cu imunitate, în timp ce fermierii caută să cultive banane genetic diferite pentru a înlocui, eventual, clonele Cavendish cu ceva mai divers din punct de vedere biologic și, prin urmare, mai capabil să încetinească sau chiar să oprească răspândirea agenților patogeni.